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Características da Dependência de Álcool em Adolescentes

Introdução

Os sinais de dependência de álcool em adolescentes são às vezes difíceis de reconhecer. É uma fase de mudanças emocionais, mentais e físicas. Uso excessivo de álcool pode danificar funções cerebrais em desenvolvimento e manifestar-se como comportamento social de risco com consequências a longo prazo. Reconhecer sinais ajuda pais a obter tratamento adequado.

Abuso vs. Dependência de Álcool

Abuso: beber que interfere na vida diária, mas ainda não é dependência física. Bebem em situações perigosas (condução sob influência). Demonstram mau julgamento em problemas pessoais, sociais ou laborais.
Dependência: mesmos sinais do abuso, mais sintomas de abstinência aliviados apenas por mais álcool ou tratamento farmacológico. Incapazes de monitorizar/controlar quantidade consumida; sentem desejo (craving) se tentam parar completamente.

Riscos na Adolescência

Adolescentes estão em maior risco ao envolverem-se em eventos sociais centrados no álcool onde pressão dos pares leva a binge drinking. Como jovens adultos vivem grandes mudanças, podem usar álcool para lidar com stress. O Cirurgião-Geral Interino Kenneth Moritsugu indicou (2007) que quem começa a beber "antes dos 15 anos tem cinco vezes mais probabilidade de ter problemas relacionados com álcool mais tarde na vida".

Comportamento

Pode ser difícil distinguir entre comportamento adolescente normal e indicador de dependência. Mudanças: queda súbita de notas, roubos, abuso verbal/físico, oscilações de humor excessivas, mentiras. Cheiro de álcool no hálito/roupa + comportamento secreto também indicam uso excessivo.

Mental

Durante a adolescência, funções cerebrais desenvolvem-se; níveis altos de álcool têm efeitos danosos a longo prazo na estrutura e desempenho cerebral. Estudos do NIH mostram que adolescentes dependentes de álcool têm dificuldade em testes verbais e não verbais, pontuando abaixo do normal. Frequentemente experienciam "blackouts" (incapazes de lembrar experiências recentes). Maior probabilidade de problemas de atenção e maior probabilidade de atividade sexual perigosa (sexo desprotegido).

Físico

Sintomas físicos aparecem na manhã após consumo pesado ou após uso prolongado. Maus hábitos alimentares ou falta de interesse em alimentos antes apelativos é comum. Quando adolescente dependente para de beber subitamente, experiencia sintomas de abstinência: tremores, suores, náuseas.