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Tabagismo na Adolescência: Riscos, Dependência e Prevenção

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças confirmam que a maioria dos 45 milhões de fumantes começou o hábito quando eram adolescentes e que, sem intervenção, a maioria dos fumantes adolescentes continuará o hábito. Uma pesquisa de 2009 feita pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) descobriu que o tabagismo adolescente está em um nível histórico baixo. Muitos estudantes do ensino médio, no entanto, ainda estão fumando, colocando-se em risco de dependência e problemas de saúde.

Dependência de Nicotina

Aproximadamente 35 milhões de pessoas tentam parar de fumar por conta própria a cada ano, com a maioria recaindo e fumando novamente dentro de uma semana. Pesquisadores do NIDA explicam que a dopamina, um endorfim de bem-estar, é liberada normalmente quando você experimenta algo prazeroso, mas fumar cigarros causa a liberação excessiva de dopamina pelos neurônios. A sensação de prazer que o adolescente experimenta ao fumar não dura muito, então para repetir a sensação, o adolescente deve fumar outro cigarro.

Potencial de Danos ao Coração e Pulmões

Os aproximadamente 4.000 produtos químicos encontrados na planta de tabaco representam possíveis problemas de saúde. A nicotina é viciante e causa aumento da frequência cardíaca e pressão arterial e constrição dos vasos sanguíneos. Sessenta dos produtos químicos no tabaco são considerados causadores de câncer. A fumaça do tabaco libera monóxido de carbono e substâncias particuladas que juntas são conhecidas como alcatrão. Se o adolescente continuar fumando, danos ao coração e pulmões podem ocorrer.

Os Perigos à Saúde Continuam

Adolescentes que continuam fumando estão em maior risco de leucemia, catarata e pneumonia. O uso de tabaco também está associado a um terço de todas as mortes por câncer, com câncer de pulmão causando a maioria das mortes (ligado a 90%). Outros cânceres associados ao uso prolongado de tabaco são cânceres da boca, faringe, laringe, esôfago, estômago, pâncreas, colo do útero, rim, ureter e bexiga. Adolescentes que continuam fumando também podem perder parte do olfato e paladar.

Gravidez na Adolescência e Tabagismo

O NIDA descobriu que entre 2007 e 2008, 20,6% das meninas adolescentes entre 15 e 17 anos fumaram durante a gravidez. O NIDA disse que monóxido de carbono e nicotina da fumaça do tabaco podem interferir no suprimento de oxigênio fetal. Como a nicotina "atravessa prontamente a placenta, pode atingir concentrações no feto muito mais altas que os níveis maternos." Sangue fetal, líquido amniótico e leite materno também são suscetíveis aos efeitos tóxicos da nicotina, colocando tanto fetos quanto lactentes em risco.

Riscos à Saúde Estendem-se à Próxima Geração

Uma mãe adolescente que fuma pode estar dando a seu bebê uma sentença de morte. Há risco de natimorte, síndrome de morte súbita infantil, parto prematuro e problemas respiratórios. Se a adolescente continuar fumando pelo menos um maço por dia durante a gravidez, ela também dobra o risco de a criança ser mais suscetível à dependência de tabaco.