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Riscos à saúde de fumar na adolescência

Uma realidade alarmante

Embora o número de jovens fumantes esteja diminuindo, mais de 25% (71 milhões) de adolescentes americanos fumam. Muitos começam por influência de amigos, família, publicidade, filmes e TV. Apesar dos riscos amplamente divulgados e da proibição de fumar em locais públicos, cerca de 3.500 menores de 18 anos experimentam o cigarro pela primeira vez todos os dias, segundo a American Cancer Society.

Saúde geral

Fumantes adolescentes têm saúde geral pior que não fumantes. O cigarro causa tosse, catarro excessivo, redução da função pulmonar, falta de ar, má circulação e taquicardia — o que reduz o condicionamento físico. Fumantes adolescentes são menos ativos e têm pior desempenho esportivo. Além disso, o tabaco interfere na síntese de colágeno, retardando a cicatrização de lesões esportivas como ligamentos danificados.

Pele, hálito e dentes

O fumo contrai vasos sanguíneos, privando a pele de oxigênio e nutrientes. Resultado: aparência pálida, envelhecimento precoce e rugas. Fumantes têm mais chance de desenvolver psoríase. Dentes amarelados e mau hálito constante (halitose) são outras consequências.

Susceptibilidade a doenças

Fumantes adoecem mais: resfriados, gripes, dores de cabeça, infecções respiratórias (bronquite, pneumonia). Asma piora com fumo ativo ou passivo. Adolescentes que fumam em vez de comer ficam mais vulneráveis a infecções por falta de nutrientes.

Dependência de nicotina

Quanto mais cedo se começa, maior a chance de dependência na vida adulta. Cerca de 75% dos fumantes do ensino médio não conseguem parar, mesmo tentando. Quase 90% dos fumantes adultos começaram aos 19 anos ou antes. Adolescentes que não param terão os mesmos riscos de longo prazo dos fumantes adultos.

Riscos de longo prazo

Doenças cardíacas, AVC, enfisema, cânceres (pulmão, garganta, bexiga, estômago), osteoporose, problemas de fertilidade, doença periodontal, perda dentária, degeneração macular e dificuldades auditivas. O fumo pode reduzir a expectativa de vida em pelo menos 10 anos. Cerca de um terço dos fumantes adolescentes morrerá prematuramente por causa do tabaco.

Uso de outras drogas

Fumantes adolescentes têm 8 vezes mais chance de usar maconha e 22 vezes mais de experimentar cocaína (OMS). Também têm 3 vezes mais chance de consumir álcool que não fumantes.