O jogo problemático causa mudanças comportamentais em áreas psicológica, física, social ou vocacional. Incluem inquietação, irritabilidade, dependência ou perda de controle ao jogar. Alguns traços de personalidade podem influenciar o jogo problemático, que pode atrapalhar atividades diárias ou tensionar relacionamentos próximos.
Classificado como transtorno de controle de impulso: o sofredor não consegue controlar o desejo de jogar apesar de conhecer consequências negativas. Quem permite que o jogo atrapalhe a vida diária (pensar continuamente, gastar mais tempo e dinheiro) pode ter problema. Não é necessário jogar todo dia para ser viciado. Desde que o vício cause disrupção, o jogo problemático surge.
Impulsividade, depressão e comportamento antissocial estão relacionados ao jogo problemático. Pessoa com comportamento antissocial evita eventos sociais, não segue normas sociais, mostra comportamento impulsivo, irresponsável e imprudente. Fatores genéticos e ambientais causam transtorno de personalidade antissocial. Impulsividade: agir repentinamente sem pensar. Quem tem comportamento impulsivo pode ser propenso ao jogo problemático por incapacidade de controlar impulsos. Quem sofre de depressão pode ter predisposição genética. WebMD sugere que 30% dos deprimidos também têm problemas de abuso de substâncias.
Primeiro passo: reconhecer o problema. Perda de dinheiro, relacionamentos tensionados, desejo contínuo de jogar são sinais maiores. Programas de apoio em grupo e terapia cognitivo-comportamental estão disponíveis para quem reconhece sinais e efeitos na personalidade. Após buscar ajuda, é necessário manter estilo de vida alterado com esforço contínuo.
O autoconhecimento e o tratamento especializado são chaves para superar o jogo patológico.