Ocorre conforme indivíduo cresce; processos mentais (memória, percepção) amadurecem. Crescimento intelectual inicia na infância, pode continuar até início da idade adulta. Instituto Desenvolvimento Infantil: cérebro não totalmente desenvolvido até adolescência tardia/início idade adulta. Dividido em estágios por idade; cada estágio tem marcos esperados.
Piaget (pesquisador influente séc. XX) divide em 4 estágios: sensório-motor; pré-operatório; operatório concreto; operatório formal. Teoriza que bebês usam habilidades cognitivas para adaptar-se ao ambiente. Conforme ambiente muda, alteram comportamento para adaptar-se.
Centro Kurtz usa programa PACE (Processamento e Aprimoramento Cognitivo) para crianças com déficits de crescimento cognitivo-físico. Cursos de participação para desenvolvimento. Resultados 2001: anos de ganho intelectual em apenas 36h de tratamento.
Como todo desenvolvimento, risco de disfunção cognitiva. Ocorre quando crescimento cognitivo-físico não acontece como deveria. Sinais: dificuldade pensar claramente, problemas de memória, incapacidade concentrar. Sociedade Nacional Esclerose Múltipla: às vezes ligado à esclerose múltipla.
Começar certo = ferramenta útil para desenvolvimento cognitivo-físico bem-sucedido. Leitura, carinho, canto, várias formas de estimulação física ajudam salto no desenvolvimento cognitivo mesmo na infância. Melhoram reflexos, sequência motora, visão, audição, percepção.