A próstata é uma pequena glândula perto da bexiga que forma componentes do fluido seminal. A tireoide é uma pequena glândula perto da frente do pescoço inferior que produz hormônios que ajudam a controlar seu metabolismo.
Segundo o Instituto Nacional do Câncer, verificar níveis de PSA detecta a possível ocorrência de câncer de próstata, bem como hiperplasia prostática benigna (HPB, ou próstata aumentada) e inflamação prostática (prostatite).
Além de câncer, HPB e prostatite, fatores conhecidos por influenciar níveis de PSA incluem idade, obesidade, ejaculação recente, atividade física intensa e certas drogas quimioterápicas e produtos não prescritos para saúde prostática. Hipertireoidismo não é um fator conhecido.
Embora alterações nos níveis de PSA possam indicar doença prostática, existe controvérsia sobre os riscos e benefícios de tratamentos resultantes do teste de PSA.
A Sociedade Americana do Câncer não apoia testes regulares para detectar câncer de próstata, e insta profissionais de saúde a discutir os limites dos testes com seus pacientes.