Fumar é um hábito perigoso. Segundo a American Heart Association, cerca de 24 milhões de homens e 21 milhões de mulheres nos Estados Unidos fumam cigarros. Aqueles que fumam estão em risco aumentado de câncer de pulmão, doenças cardíacas, derrame e morte. Embora muitos fumantes estejam cientes dos riscos, eles têm dificuldade em parar uma vez que são viciados. Em vez de largar o hábito, eles frequentemente criam numerosas desculpas.
Alguns fumantes alegam que precisam fumar por causa de seus estilos de vida ou atividades. Alguns dizem que têm muito estresse em suas vidas e que a nicotina nos cigarros os ajuda a relaxar. Outros podem dizer que fumar cigarros os ajuda a realizar suas tarefas no trabalho com mais eficiência. Outra desculpa comum que fumantes usam é que fumar mantém o excesso de peso fora de seus corpos.
Alguns fumantes não acham que estão se colocando em risco fumando porque têm parentes que fumaram por anos sem consequências adversas. Outros fumantes dizem que já reduziram para um nível seguro ou fumam cigarros de baixa nicotina. Na realidade, fumantes que reduzem o número de cigarros que fumam inalam mais vezes e mais profundamente, derrotando o propósito de reduzir.
Fumantes podem encontrar razões para começar a fumar novamente após terem parado brevemente. Alguns alegam que não têm força de vontade para parar completamente. Outros alegam que falharam tentando parar porque fumaram um ou dois cigarros, levando-os de volta ao seu nível normal de fumo. Muitos outros fumantes dizem que têm desejos fortes quando estão em um bar ou festa com outros fumantes por perto.
Alguns fumantes se recusam a parar porque acham que fumar os ajuda em situações sociais. Eles acreditam que se não pudessem fumar, ficariam nervosos perto de novas pessoas. Outros podem fumar para curar sentimentos de solidão ou tédio. Fumar também oferece apoio a algumas pessoas quando as coisas não saem como esperavam.