O petrolato, derivado do petróleo, contém alta concentração de óleo. Logo após sua criação, seus benefícios para a pele foram reconhecidos. Hoje ainda é usado como pomada e em cosméticos, embora com outros ingredientes como perfumes. Ironicamente, seu teor oleoso impede seu uso em loções e cosméticos de alto padrão, que preferem ingredientes solúveis em água para evitar sensação oleosa.
Sem petrolato, velas de cera seriam quebradiças demais. Quase todas as velas comerciais contêm petrolato. Sua composição molecular mistura-se bem às ceras (é, arguably, uma cera), alterando suas características. Resultado: velas modernas em diversas formas e tamanhos, aderindo bem a suportes e moldes.
Usos variados ao longo dos anos. No futebol americano, jogadores passam petrolato sob os olhos contra poeira. Em artes marciais (boxe, jiu-jitsu), atletas cobrem rosto e corpo para desviar golpes e escapar de imobilizações. Uso antigo e proibido: "spitball" no beisebol — petrolato ou saliva na bola fazia seu trajeto imprevisível.
Devido aos óleos, o petrolato repele água e ar, protegendo metais da ferrugem e deterioração. Parafina, o petrolato mais usado para anticorrosão, é aplicada em canos de armas, lâminas de aço e outros metais durante armazenamento.