Contraceptivos orais são feitos de dois tipos de pílulas: ativas, que contêm hormônios que previnem gravidez, e inativas, ou placebos, que contêm ingredientes inertes. Ambos os tipos de pílulas parecem similares, mas as pílulas ativas contêm algo muito importante: os ingredientes ativos.
Pílulas placebo de controle de natalidade, ou a última semana de pílulas em um regime típico de contraceptivo oral, parecem quase exatamente como as pílulas ativas, embora difiram na cor. Pílulas placebo são feitas para serem tomadas na semana que você tem seu período. Estas pílulas contêm ingredientes inertes que não afetam o corpo e são feitas apenas para serem tomadas como lembretes para que você não esqueça de começar uma nova cartela de pílulas na semana seguinte.
Preenchedores são produtos feitos para adicionar volume, ou aumentar, a pílula. Como o ingrediente ativo na maioria das pílulas é extremamente minúsculo, preenchedores são adicionados para dar à pílula tamanho suficiente para ser tomada pela pessoa a quem foi prescrita. Preenchedores comuns, incluindo aqueles em pílulas placebo de controle de natalidade, são celulose, açúcares, lactose, soro de leite, amido de milho e levedura.
Agentes ligantes são ingredientes que ajudam a manter a pílula de se desmanchar. Eles ligam ingredientes da pílula juntos da mesma forma que um ovo liga ingredientes de um bolo durante o processo de assar. Agentes ligantes comuns incluem goma xantana e resinas naturais.
Desintegrantes ajudam pílulas, incluindo placebos de controle de natalidade, a dissolver no estômago. Desintegrantes comuns incluem crospovidona e goma gellan.
Revestimentos como goma-laca são usados para manter a pílula de se desintegrar na boca ou esôfago e prevenir pacientes de provar ou cheirar ingredientes da pílula. A maioria das pílulas, incluindo a maioria das pílulas placebo de controle de natalidade, são revestidas com goma-laca.