Gonadotrofina coriônica humana, ou hCG, é um dos hormônios necessários para manter uma gravidez. É produzido pelas células do corpo lúteo; estas células formam a base da placenta.
Muitas pessoas podem acreditar que uma mulher deve ter um nível alto de hCG para engravidar. Na verdade, os níveis de hCG de uma mulher são insignificantes até que ela engravide. A gravidez é a causa para o aumento nos níveis de hCG.
Casais lutando com infertilidade podem incluir injeções de hCG como parte de seus tratamentos de fertilidade. Devido a deficiências hormonais, algumas mulheres podem se beneficiar de hCG sintético para ajudar a estabilizar e manter uma gravidez inicial.
Mais importante que a quantidade de hCG é o aumento no nível do hormônio. É crucial que o nível de hCG suba consistentemente durante a gravidez inicial — isso indica que as células responsáveis por criar a placenta estão se multiplicando e suportando o feto.
Alguns tumores secretam hCG. Segundo a Sociedade Americana do Câncer, hCG é um marcador para "tumores trofoblásticos gestacionais e alguns cânceres de células germinativas". Portanto, um aumento nos níveis de hCG sem evidência de gravidez poderia indicar a presença de um tumor.
A maioria das mulheres não precisará de hCG suplementar para manter uma gravidez. Sob condições normais, um conjunto complexo de gatilhos e equilíbrios permite que o sistema reprodutivo feminino se regule e mantenha uma gravidez sem hormônios adicionais.