O Congresso aprovou o Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act (COBRA) em 1986. A lei dá a alguns empregados a capacidade de escolher se mantêm sua cobertura de saúde em grupo quando seu status de emprego muda. Sob certas circunstâncias, um empregado pode manter temporariamente a cobertura de saúde para si e sua família mesmo não trabalhando mais para um empregador. Ohio, como a maioria dos estados, estabeleceu sua própria variação da lei federal, conhecida como lei "mini" COBRA, que expande o programa.
A lei federal COBRA só se aplica a empregados de empresas com mais de 20 empregados que fornecem cobertura de saúde em grupo. Embora a lei federal cubra muitos empregados, ela não cobre aqueles que trabalham para pequenas empresas com menos de 20 empregados.
A lei mini-COBRA de Ohio, também conhecida como cobertura de continuação estadual, foi alterada em 2009. Ela estende benefícios COBRA a empregados de pequenas empresas com 10 a 19 empregados que oferecem cobertura de saúde em grupo. Para se qualificar para benefícios COBRA estaduais, um empregado deve estar inscrito no plano em grupo por pelo menos três meses antes da demissão. Além disso, o empregado deve ter sido demitido involuntariamente, mas não por má conduta grave. Não deve se qualificar para Medicare ou estar inscrito em outro plano de saúde em grupo, incluindo outro programa COBRA. Um indivíduo não precisa receber benefícios de desemprego para se qualificar.
Trabalhadores deslocados têm tempo limitado para se inscrever na cobertura de continuação estadual. Sob a lei mini-COBRA de Ohio, um indivíduo deve se inscrever no programa dentro de 10 dias após perder a cobertura quando aviso é dado sobre direitos de continuação antes da perda da cobertura. Quando nenhum aviso é fornecido, um indivíduo tem 31 dias para se inscrever na cobertura de continuação estadual a partir da data de demissão.
A cobertura de continuação de Ohio cobre serviços médicos básicos, como hospital, cirurgia e outros serviços médicos maiores, mas não inclui cuidados odontológicos ou de visão. Após mudanças instituídas em 2009, o programa deve incluir cobertura de medicamentos prescritos quando faz parte dos benefícios do plano em grupo. Em geral, os benefícios oferecidos sob cobertura de continuação são os mesmos oferecidos a um indivíduo no plano de saúde em grupo.
A mudança na lei mini-COBRA de Ohio em 2009 estende a cobertura de seis para 12 meses, a menos que o indivíduo entre em um novo plano em grupo primeiro ou se torne elegível para Medicare.
Ohio não dá aos indivíduos o direito de comprar um plano de seguro saúde individual até que esgotem os benefícios do COBRA federal ou da cobertura de continuação estadual.