Sem conhecimento de bactérias, os europeus do século XIV propuseram diversas explicações para a Peste Negra:
Visão dominante: Ira de Deus pelo pecado humano (luxúria, orgulho, sodomia). Resposta: procissões penitenciais, flagelantes, perseguição de "pecadores".
Conjunção de Saturno, Júpiter, Marte (1345) → ar corrompido. Faculdade de Medicina de Paris endossou. Influenciou a política real.
Ar estagnado de pântanos, túmulos, resíduos → doença. Levou a fogueiras, ervas aromáticas, limpeza de ruas (algum benefício).
Terremotos liberando vapores nocivos; mudança climática (início da Pequena Idade do Gelo) → fome → suscetibilidade.
Magia malévola por mulheres marginalizadas (curandeiras, parteiras). Alimentou caças às bruxas iniciais (pré-1487 Malleus).
Judeus acusados de envenenar poços → massacres (60+ comunidades destruídas).
Galenico: sangue/flegma corrupto → purga, sangria, dieta.
Entender os limites epistemológicos do passado fomenta humildade sobre as certezas atuais.