A morte de um ente querido nunca é fácil de processar; compreender as fases do luto e perda ajuda a caminhar para a recuperação. Definidas pela primeira vez por Elisabeth Kübler-Ross no livro de 1969 "On Death and Dying", estas fases não ocorrem sempre em ordem e às vezes entrelaçam-se. São, no entanto, universais, e conhecê-las previne sentimentos de isolamento.
Primeira fase, resultado do choque. Não consegue aceitar que o ente querido morreu. Pode ser incapaz de dizer que "partiu", sentir que está de alguma forma ainda presente. Imagina conversas. Fase normal, geralmente curta.
Resultado da dor pela morte. Pergunta "Por que eu?" ou "Por que ele?". Pode sentir raiva da pessoa falecida ou de si mesmo. Sente que o universo conspira contra si. Procura alguém para culpar. Ver outros a aproveitar a vida causa mais dor e ressentimento.
Tenta negociar com poder superior. Exemplo: se mudar comportamento ou fizer certa atividade, o ente querido será devolvido.
Vida parece sem sentido e sem esperança. Desconecta-se de coisas, atividades e pessoas que antes gostava. Sensação de entorpecimento, que por vezes cede a luto e raiva. Fase pode levar a comportamento autodestrutivo e até suicídio; se se sentir completamente sobrecarregado, procure ajuda de familiar, amigo ou médico.
Ocorre quando finalmente percebe que o ente querido se foi e nada pode fazer. Aprende a viver sem essa pessoa; vê que há esperança e a vida tem propósito. Raiva e luto diminuem, emoções tornam-se mais fáceis de gerir, a cura verdadeira começa. Nesta fase a recuperação torna-se realidade.