Como peixe é consumido por menos de 10% da população americana em geral, e ainda menos por crianças, suplementos de óleo de peixe são boa fonte de ácidos graxos ômega-3 que podem faltar na dieta. Estes nutrientes têm muitos benefícios para saúde física e mental infantil.
DHA é um dos principais ácidos graxos no tecido cerebral humano e abundante no leite materno. Estudos mostram que crianças amamentadas têm função mental mais desenvolvida e função visual melhorada que bebês alimentados com fórmulas sem DHA.
Estudos encontraram que crianças com TDAH são cronicamente baixas em ômega-3. Estudo da Universidade de Gotemburgo (Suécia) encontrou 50% menos sintomas de TDAH com dose diária de óleo de peixe.
Mesmo bebês performam melhor em testes padronizados quando alimentados com fonte de DHA. Em estudo no Reino Unido, alunos que tomaram óleo de peixe pontuaram média 17,7 pontos a mais. Crianças com dificuldades de aprendizado também ajudadas.
Ômega-3 pode ajudar prevenir diabetes tipo 1 em crianças. Estudo da Noruega: crianças que receberam DHA como bebês menos propensas a desenvolver anormalidades de açúcar por autoimunidade de ilhotas (células pancreáticas que produzem insulina).
Óleo de peixe pode ter efeito positivo em eczema, comum em menores de 5 anos. Quem sofre de eczema frequentemente tem baixos níveis de ômega-3 e pode ser propenso a alergias e inflamações.
Não há efeitos colaterais sérios. O mais comum é diarreia. Desde que criança não seja alérgica a peixe, tenha distúrbio de sangramento ou tome anticoagulantes, suplementos são provavelmente seguros.