Como reconhecer os primeiros sinais de autismo em bebês

Entendendo o autismo

O autismo é um transtorno do neurodesenvolvimento que afeta o comportamento, a comunicação e a socialização da criança. Segundo o CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças), os transtornos do espectro autista estão presentes antes dos 3 anos, não há cura conhecida, e o diagnóstico precoce é fundamental: se a criança for diagnosticada antes dos 2 anos, intervenções e programas podem melhorar sua condição e reverter alguns sintomas. A Academia Americana de Pediatria afirma que não há duas crianças com autismo com sintomas idênticos. Estar atento aos sinais pode melhorar as chances da criança ter uma vida plena.

Sinais para observar

1. Tônus muscular anormal: Segundo estudo publicado no Health Day News, mais da metade dos bebês posteriormente diagnosticados com autismo apresentavam músculos dos braços excepcionalmente frouxos ou rígidos, comparados a bebês sem autismo.
2. Reação à estimulação visual: Um estudo de 2010 relatado no Health Day News observou que bebês de 4 meses que mais tarde foram diagnosticados com autismo preferiam olhar para um monitor com luzes piscando rapidamente em vez de uma visão menos estimulante.
3. Contato visual: A visão favorita de um bebê costuma ser o rosto humano, mas, segundo a Academia Americana de Pediatria, bebês com autismo geralmente evitam manter contato visual ou fazem contato visual muito limitado. Seu filho deve gostar de olhar nos seus olhos e reagir ao seu sorriso.
4. Reação ao colo: Um bebê que arqueia as costas e tenta escapar, em vez de se aconchegar nos braços dos pais, pode apresentar sintomas precoces de autismo.
5. Movimentos repetitivos: Mover braços, mãos e pés de forma repetitiva, como balançar a cabeça ritmicamente ou balançar de um lado para o outro, pode ser motivo de preocupação.
6. Habilidades de comunicação: Bebês com autismo frequentemente não dizem palavras isoladas aos 15 meses, nem usam frases curtas aos 2 anos. Também podem parecer completamente desinteressados em aprender a se comunicar, ou pode haver regressão nos marcos da linguagem entre 1 e 2 anos.
7. Resposta ao nome: Um bebê com autismo não responde quando chamam seu nome, mas reage ao som de palmas ou uma porta fechando.
8. Sensibilidade sensorial: Observe a criança em ambientes com diversos cheiros, sons, texturas e outros estímulos. Hipersensibilidade ou ausência de sensibilidade a essas condições pode indicar autismo.
9. Comportamento no brincar: Um bebê de 1 ano com autismo pode se interessar mais por partes de um brinquedo do que pelo todo (ex.: girar a roda de um carrinho). Também pode ficar obcecado com a mesma atividade repetidamente, como jogar o carrinho contra a parede, em vez de dirigi-lo pelo sofá.

Importante: Se notar vários desses sinais, consulte o pediatra para encaminhamento a um especialista em desenvolvimento infantil. Quanto antes a intervenção, melhores os resultados.