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A Letra “H” em Inglês: Padrões de Pronúncia, Não “Vogais de Combinação”

Esclarecimento: O inglês não usa “vogais de combinação” no sentido linguístico. A letra H é uma consoante — fricativa glotal surda (/h/) ou silenciosa — que precede uma vogal no ataque da sílaba.

Padrões de Pronúncia

1. Pronunciado /h/

Na maioria das palavras, H é aspirada: hat, hen, hot, hope, huge. O som da vogal seguinte determina o artigo: a hat, a hen.

2. H Silencioso

Em um subconjunto de palavras (geralmente de origem francesa), H é silenciosa, e a palavra começa com som de vogal: hour, honor, heir, honest, herb (inglês americano). Use an antes dessas: an hour, an honor.

3. Dígrafos: H Modifica Outras Consoantes

H combina com letras anteriores para criar sons distintos:

• ch → /tʃ/ (church) ou /k/ (chorus) ou /ʃ/ (chef)
• sh → /ʃ/ (ship)
• th → /θ/ (think) ou /ð/ (this)
• ph → /f/ (phone)
• wh → /w/ (what) ou /hw/ (alguns dialetos)
• gh → /f/ (laugh) ou silencioso (though)

Regra de Seleção do Artigo

Use an antes de H silenciosa (som de vogal): an hour, an heir.
Use a antes de H pronunciada (som de consoante): a hat, a history.

Nota: O conceito de “vogal de combinação” aplica-se à construção de palavras em terminologia médica (ex.: gastr/o/enter/o/logy), não à fonologia geral do inglês.