Segundo o site World Dental, metade dos americanos não tem seguro odontológico para cobrir custos de limpeza e outros serviços. Faculdades de odontologia oferecem serviços com desconto tanto como serviço comunitário quanto para que seus alunos ganhem prática clínica. Descontos em limpezas permitem que pacientes que não poderiam pagar recebam esse serviço benéfico.
Os descontos em serviços de limpeza oferecidos por faculdades variam. Algumas cobram taxa escalonada baseada na renda; outras, como a Escola de Medicina Dental da Universidade da Pensilvânia, cobram taxa fixa independentemente da renda. Além disso, faculdades costumam aceitar diversos planos de seguro, incluindo Medicaid. Se serviços além da limpeza forem necessários, faculdades geralmente oferecem taxas com desconto comparadas a dentistas particulares. Essas taxas são discutidas com o paciente antes do tratamento.
Serviços de limpeza em faculdades são realizados por alunos, não por higienistas ou dentistas licenciados. Alguns programas de desconto visam populações carentes, como áreas rurais, crianças, idosos ou residentes de asilos. Embora a maioria exija que o paciente vá à faculdade, algumas oferecem programas móveis para quem não pode viajar.
Devido às taxas reduzidas, algumas faculdades mantêm longa lista de espera para limpezas. Escolas podem limitar serviços a limpeza, exames e radiografias. Limpezas e exames em faculdades podem demorar mais que em consultórios particulares, pois alunos ainda estão aprendendo e seu trabalho requer supervisão e inspeção por dentista supervisor.
Além de limpeza com desconto, algumas faculdades oferecem serviços adicionais: restaurações, coroas, canais, pontes, ortodontia, rastreio de câncer bucal e tratamentos com flúor. Pacientes podem receber itens de higiene bucal gratuitos ou com custo reduzido. Faculdades também fornecem instrução de higiene bucal e costumam ter equipe multilíngue para atender quem não fala inglês.