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Instrumentos Utilizados por um Higienista Dental

Dentistas e higienistas dentais usam diversos instrumentos para examinar e limpar seus dentes. Embora algumas das ferramentas, como o espelho dental e a cureta, estejam disponíveis para uso doméstico, outras, como o raio-X, estão disponíveis apenas quando você visita seu dentista. Claro, é melhor confiar em um profissional qualificado para usar adequadamente esses instrumentos do que tentar qualquer procedimento você mesmo.

Cureta (Scaler)

Um higienista dental usa uma cureta para raspar seus dentes e remover tártaro, um acúmulo de placa endurecida também chamado cálculo. Tártaro formado abaixo da linha da gengiva é removido com um instrumento semelhante chamado cureta periodontal. Ambos geralmente possuem pontas e lâminas afiadas para se encaixarem nas fendas estreitas dos dentes. Embora existam versões para uso pessoal, elas costumam ser mais macias para evitar que o usuário danifique seu próprio esmalte.

Explorador (Explorer)

O explorador dental é um instrumento afiado e curvo usado para sondar os dentes e encontrar pequenas áreas de cárie no esmalte. A ponta do explorador é afiada para que o higienista sinta a cárie que é pequena demais para ser vista em inspeção visual ou em imagem de raio-X. Segundo o Dr. James Hamilton, há alguma controvérsia sobre o uso do explorador. Se um higienista sondar uma pequena área de cárie no esmalte com muita força, ele ou ela corre o risco de aprofundar a cárie e piorar um problema que poderia ter sido curado com um simples tratamento com flúor.

Espelho Dental

Para detectar cáries visíveis em áreas de difícil visualização dos dentes, seu higienista usará um pequeno espelho dental. Embora talvez a ferramenta mais fácil para detecção caseira de cáries, um espelho usado por higienistas difere no material de que é feito. Como espelhos dentais serão usados em muitas bocas diferentes, é necessário esterilizá-lo antes de cada paciente. Um higienista usa uma máquina chamada autoclave que esteriliza o instrumento com vapor quente. Como espelhos de plástico não sobreviveriam ao calor, um higienista é obrigado a usar um espelho de metal.

Raio-X

Raio-X são usados para encontrar cáries que podem não ser vistas em inspeção visual, seja por estarem em área oculta, como abaixo da linha da gengiva ou entre os dentes, ou porque a cárie está inteiramente dentro do dente. O Dr. Martin Spiller afirma que raio-X são uma parte vital dos exames dentais, pois cáries invisíveis ao olho continuarão a piorar e causar problemas mais caros e dolorosos depois. Ele também tranquiliza os medos dos pacientes sobre exposição à radiação, explicando que "seriam necessárias 20 séries completas de raio-X para igualar a quantidade de radiação que o cidadão médio recebe de fontes de fundo a cada ano."

Sucção

Higienistas usam dois tipos de dispositivos de sucção: sucção de baixa velocidade e sucção de alta velocidade. A primeira é usada para remover saliva da boca, pois vários procedimentos, como obturações de compósito, precisam ser mantidos secos para vedar corretamente. Ao perfurar um dente, o atrito entre a broca e o dente do paciente produz calor que pode causar danos, então um jato de água é usado para manter o dente frio. A sucção de alta velocidade é usada para remover esta água em excesso.