A doença periodontal afeta as gengivas, tecido conjuntivo e osso maxilar. A causa mais comum de doença gengival é higiene bucal inadequada. Doenças periodontais, especialmente formas avançadas, têm sido ligadas à doença cardiovascular (DCV).
Também chamada de doença gengival, a doença periodontal tem quatro tipos: Gengivite é o estágio inicial. Progride para periodontite inicial, que por sua vez pode progredir para periodontite moderada. O último tipo é periodontite avançada.
Segundo a Academia Americana de Periodontologia (AAP), "...pessoas diagnosticadas com isquemia cerebrovascular aguda [AVC] foram consideradas mais propensas a ter uma infecção oral quando comparadas às do grupo controle."
Segundo a AAP, "A doença arterial coronária é caracterizada pelo espessamento das paredes das artérias coronárias... Pessoas com doença periodontal têm quase duas vezes mais probabilidade de sofrer de doença arterial coronária do que aquelas sem..."
Moïse Desvarieux, M.D., Ph.D., da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade Columbia e da Universidade de Minnesota, foi o autor principal de um estudo que encontrou relação entre bactérias orais e artérias carótidas espessadas. Artérias carótidas espessadas aumentam o risco de ataque cardíaco e AVC.
Prevenir doença periodontal diminui a suscetibilidade à doença cardiovascular. Usar fio dental uma vez e escovar pelo menos duas vezes ao dia são as recomendações mínimas de higiene. Limpezas dentárias semestrais e rastreamentos de periodontite também diminuem seu risco de periodontite.