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Diferença entre Dentista e Higienista Dental: Formação, Funções e Carreira

Introdução

Quando você vai a uma consulta odontológica, espera ver o dentista. No entanto, muitas vezes você pode ser atendido por um higienista dental. Nem sempre é fácil distinguir os dois, mas existem diferenças significativas em seus níveis de educação e habilidades.

Educação

Dentista: Após obter graduação (às vezes um curso pré-odontológico de dois anos), deve ingressar na faculdade de odontologia, que requer mais quatro anos de estudo. Após a formatura, deve passar em exame escrito e prático no estado onde deseja atuar para obter licença.

Higienista Dental: Precisa obter apenas um grau de associado de dois anos em higiene dental. Também deve passar em exame escrito e prático para ser licenciado.

Funções

Higienista Dental: Geralmente a primeira pessoa a trabalhar na sua boca durante a consulta. Segundo o Departamento do Trabalho: "Higienistas dentais removem depósitos moles e duros dos dentes, ensinam pacientes a praticar boa higiene oral e fornecem outros cuidados dentais preventivos. Examinam dentes e gengivas dos pacientes, registrando presença de doenças ou anormalidades."

Dentista: Entra depois e examina os dentes limpos, diagnostica problemas. Também examina radiografias, repara dentes, aplica selantes plásticos em dentes de crianças, realiza cirurgias corretivas, tira medidas para dentaduras, prescreve medicamentos e realiza tudo que requer maior habilidade, mas não a de um especialista.

Benefícios do Modelo de Trabalho em Equipe

É mais custo-efetivo para você e para o consultório ter um higienista trabalhando com você antes do dentista. Como higienistas ganham menos, você não paga tanto pelo tempo que levam para limpar seus dentes. Trabalhar assim também permite ao dentista ver mais pacientes por dia, facilitando agendamentos oportunos.

Disponibilidade de Emprego (Dados dos EUA, 2008)

• 85.910 dentistas nos EUA. Estados com maior porcentagem: Arizona, Utah, Michigan, Idaho, Nova Jersey.
• 173.090 higienistas dentais. Estados com maior porcentagem: Vermont, Michigan, New Hampshire, Maine, Oregon.
• Higienistas dentais estão entre as ocupações de crescimento mais rápido.

Remuneração Média (Dados dos EUA, 2008)

• Dentista: $154.270/ano ($74,17/hora). Maiores salários: Alasca, Delaware, Carolina do Norte, Dakota do Norte, Maine.
• Higienista: $66.950/ano ($32,19/hora). Maiores salários: Alasca, Washington, Califórnia, Oregon, Nevada.