Goma de mascar não serve só para refrescar hálito após refeição apimentada; evoluiu muito desde patente de 1869 pelo dentista William F. Semple. Desde 50 d.C., gregos mastigavam resina de árvore (mastiche). Ao longo do tempo, fabricantes desenvolveram muitos tipos para diversos fins e preferências.
Permite fazer bolhas. Inventada em 1928 pelo contador Walter Diemer. Cor original rosa; hoje várias cores e sabores. Disponível regular ou sem açúcar. Formas: cordão, pedaços, moldada; mais comum: bastão (stick).
Goma funcional (benefício à saúde além do prazer). Função: auxiliar cessação do tabagismo. Libera pequena dose de nicotina ao mascar. Mastigação + nicotina reduzem vontade de fumar e sintomas de abstinência. Não é solução de longo prazo; uso deve reduzir gradualmente após 2-3 meses.
Feita com adoçantes artificiais no lugar de açúcar. Objetivo: reduzir cárie. Álcoois de açúcar (xilitol, sorbitol, manitol) substituem açúcar. Impedem bactérias da placa de produzir ácido cariogênico: estimulam saliva (remove ácido) e "famintam" bactérias de glicose. Gomas sem açúcar com álcoois de açúcar são funcionais. ADA deu selo de aprovação a certas gomas com esses edulcorantes não cariogênicos.
Bolas redondas de goma com cobertura de doce, comuns em máquinas automáticas. Primeiras bolas/máquinas em 1907. Tamanhos variados; algumas máquinas dispensam bolas de 2 polegadas (5 cm). Feitas passando cilindros de goma por máquina que forma bola. Após secar/endurecer, recebem cobertura de sabor/cor, secam novamente e são enceradas para brilho. Maioria com açúcar; algumas sem açúcar disponíveis.