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Efeitos da gengiva na cárie dentária

Segundo Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (NLM), cárie é o 2º transtorno mais comum — só resfriado comum é mais prevalente — especialmente em crianças. É causa comum de perda dentária em jovens. Escovação e fio dental diários previnem cárie, mas gengiva tem papel importante.

Placa

Bactérias bucais convertem alimentos em ácidos. Combinação de bactérias, ácido, saliva e restos forma placa, que adere aos dentes. NLM: acumula-se principalmente em molares posteriores, mas está em todos dentes, logo acima da linha gengival. Se não removida, forma tártaro. Bactérias de placa/tártaro irritam e danificam gengiva, levando a doença gengival.

Cáries

Formadas por ácidos da placa. Destroem dentes, criando fossas e cavidades. Se não tratadas prontamente, ácidos continuam corroendo. Cáries profundas causam dor e podem levar a abscesso (infecção dentária). Placa presa logo abaixo da gengiva costuma causar cáries nas faces laterais e nas raízes.

Retração gengival

Com idade, gengiva pode retrair, tornando dentes mais suscetíveis a cárie. Raízes ficam expostas, acessíveis à placa. Embora cobertas por cemento (camada protetora), este perde-se rapidamente quando exposto (MayoClinic). Raízes são mais moles que esmalte coronal e cariam rápido.

Doença periodontal

Infecção da gengiva ao redor dos dentes e osso de suporte. Estágio inicial: gengivite (gengiva vermelha, inchada, sangra ao escovar). Periodontite: estágio grave, gengiva afasta-se dos dentes. CDC: mais comum em adultos. Como na retração, expõe raízes à cárie. ADA: maioria >50 anos tem cárie radicular.

Considerações

Fatores de risco para doença periodontal: diabetes, tabagismo, imunodeficiência, estresse, hereditariedade, medicamentos, alterações hormonais femininas, higiene bucal precária (CDC). Melhor defesa: escovar e usar fio dental diariamente + dentista mínimo 1x/ano para limpeza e check-up.