Amálgama ou restaurações "prateadas" têm sido usadas por mais de 150 anos para restaurar dentes após remoção de cárie. Embora seguras, alguns pacientes não gostam da mistura de metais que contém — prata, cobre, estanho e mercúrio. Para aqueles que querem evitar amálgama, existem outras restaurações dentárias disponíveis.
Restaurações completadas em uma consulta no consultório dentário são restaurações "diretas". Iômeros de vidro e resina são dois exemplos. Estas restaurações da cor do dente são feitas de uma mistura de pó de vidro e acrílico. Como o vidro fratura facilmente, aplicação entre dentes ou nas raízes é melhor. Iômeros de resina também contêm resina acrílica. Menos estrutura dentária é desgastada porque o material de preenchimento é mais fino que amálgama.
Compósitos de resina (diretos) também são chamados de "resinas preenchidas" ou "compósitos". São compostos de uma mistura de vidro ou quartzo em meio de resina. Como iômeros, são da cor do dente, mas sujeitos a descoloração com o tempo. Compósitos podem ser adesivamente "colados" a uma cárie, efetivamente produzindo uma restauração menor.
Restaurações requerendo mais de uma consulta ao dentista para conclusão são "indiretas". Coroas, inlays e onlays são todos procedimentos indiretos. Uma coroa cobre o dente inteiro, um inlay cola dentro das cúspides, e um onlay cobre mais superfície que um inlay (mas não tanto quanto uma coroa). Uma vez que o local é preparado, você morderá um gel que endurecerá e fará um molde dos seus dentes. Esta impressão vai a um laboratório dentário que cria a coroa, inlay ou onlay. Sua segunda consulta é quando o dentista cimenta o dente e faz ajustes de mordida.
Ligas de ouro (indiretas) não parecem dentes naturais, mas são uma alternativa de preenchimento muito forte ao amálgama. Feitas de uma mistura de ouro, cobre e outros metais, são resistentes a manchamento e desgaste. Preparar o dente para uma restauração de liga de ouro permite ao dentista remover a menor quantidade de dente saudável para acomodar a restauração.
Facetas de porcelana (indiretas) são lâminas finas que cobrem esmalte dental danificado ou dentes desalinhados. Embora mais caras, são uma escolha cosmética popular porque a cerâmica parece natural. Quando a lâmina cola adequadamente ao dente de baixo e a faceta é adequadamente espessa, as facetas durarão muito tempo.