Ao longo dos anos, dentistas usaram muitos materiais para preencher cavidades nos dentes dos pacientes. O material usado depende principalmente da tecnologia e investigação atuais, no entanto outras considerações podem entrar em jogo, como preferência do paciente, tamanho da cavidade a preencher e material usado em enchimentos existentes em dentes adjacentes.
Amálgama tem sido usada por mais de um século para criar enchimentos. O material chama-se amálgama porque é uma amálgama de vários metais, incluindo prata e mercúrio. O uso de mercúrio na amálgama causou preocupações sobre a segurança dos enchimentos, no entanto, segundo a FDA, desde que o paciente tenha mais de seis anos, amálgama com mercúrio é segura. Mesmo pacientes com muitos enchimentos de amálgama não são expostos a quantidades perigosas de mercúrio. O material é forte e duradouro e é a opção de enchimento menos cara.
Enchimentos de resina composta têm a cor dos dentes naturais. Embora a correspondência possa não ser exata, um enchimento é feito para parecer-se muito com a cor do dente do paciente. Outra vantagem dos enchimentos de resina composta é que menos dente precisa de ser perfurado para preencher a cavidade. Se não forem bem cuidados, porém, com o tempo enchimentos de resina composta podem manchar.
Algumas pessoas preferem enchimentos de ouro pela aparência agradável, mas são certamente mais caros que outros tipos de enchimentos dentários. Enchimentos de ouro são fortes e não corrosivos e podem durar 15 a 30 anos. Uma desvantagem de enchimento de ouro é que se for colocado ao lado de enchimento de amálgama de prata, um efeito colateral raro causando dor intensa pode ocorrer.
Cerâmica é material de enchimento caro que proporciona o aspeto mais natural de qualquer opção. Um enchimento de cerâmica é feito sob medida em laboratório para combinar o tom do dente do paciente para que o sorriso pareça natural. O custo é comparável ao de enchimento de ouro. Enchimentos de cerâmica não mancham tão facilmente como os de compósito, e podem durar 15 anos se bem cuidados.