Cápside Viral: Estrutura, Funções e Papel na Infecção

A **cápside** é a casca proteica que envolve e protege o genoma viral. É composta de subunidades repetidas chamadas **capsômeros** (feitos de uma ou poucas proteínas) arranjadas em simetria precisa.

Funções Chave

1. Proteção do Genoma: Protege o ácido nucleico de nucleases, UV, extremos de pH, forças de cisalhamento.
2. Fixação ao Hospedeiro: Proteínas da cápside (ou glicoproteínas do envelope) ligam receptores específicos do hospedeiro (ex.: HIV gp120 → CD4; SARS-CoV-2 Spike → ACE2).
3. Entrada Celular: Media fusão (envelopado) ou formação de poro/fuga endossomal (não envelopado).
4. Evasão Imune: Variação antigênica, mascaramento de epítopos, partículas isca.
5. Estrutura de Montagem: Nucleia empacotamento do genoma; garante estequiometria correta.

Tipos Estruturais

• Hélicoide: Haste/filamento (TMV, Raiva, nucleocapside da Influenza).
• Icosaédrico: Esférico, 20 faces triangulares (Adenovírus, HSV, Picornavírus). Número T define complexidade.
• Complexo: Poxvírus, bacteriófagos (cabeça-cauda).

Camada Única vs. Dupla Camada

Alguns vírus têm um cápside interno + cápside externo (ex.: Reovírus, Rotavírus) para estabilidade extra e desencapsidamento sequencial.

A arquitetura da cápside é um determinante importante do espectro de hospedeiros, tropismo, estabilidade e design de vacinas (VLPs).