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Terapias com Células-Tronco para Lesão Medular

Visão Geral

Terapias com células-tronco são projetadas para substituir células disfuncionais ou doentes por saudáveis. Células-tronco embrionárias, as células não especializadas ou "iniciais" do corpo, têm capacidade de se especializar, transformando-se em qualquer outro tipo celular. Atualmente estudadas como meio de tratar ampla variedade de distúrbios degenerativos e distúrbios onde células existentes são danificadas por lesão.

Histórico

Segundo o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral, a evidência documentada mais antiga de lesão medular data de 1700 a.C. Pergaminhos de papiro documentam duas lesões medulares resultando em paralisia, ambas descritas como "doença a não ser tratada". Em 460 a.C., Hipócrates criou tratamentos com dispositivo de suspensão chamado "escada hipocrática" para tentar reverter curvaturas da coluna e tratar paralisia, com pouco sucesso.

Sintomas de Lesão Medular

Segundo a Clínica Mayo, lesões medulares podem ser completas (perda total de função motora e sensação) ou incompletas (alguma função motora e sensação permanece). Sintomas incluem: perda de movimento, perda de sensação, perda de controle da bexiga e intestino, mudanças na função sexual, dor ou formigamento de fibras nervosas danificadas, dificuldade respiratória e reflexos exagerados.

Células Pluripotentes

Células-tronco embrionárias, extraídas do embrião em desenvolvimento, são pluripotentes. Podem se desenvolver em qualquer tipo de célula do corpo e têm sido foco da maioria das pesquisas recentes. Segundo a Fundação de Pesquisa de Células-Tronco de Bedford, cientistas trabalham para determinar qual tipo de célula-tronco pluripotente terá maiores efeitos terapêuticos.

Ensaio Clínico Histórico

Em 2009, pesquisadores iniciaram o primeiro ensaio clínico usando células-tronco embrionárias para tratar paciente com lesão medular, segundo New Scientist. "Marca o início de capítulo potencialmente novo em terapêutica médica, que vai além de pílulas para novo nível de cura: restauração de função de órgãos e tecidos pela injeção de células de substituição saudáveis", disse Tom Okarma, presidente da Geron Corporation, empresa que conduz o ensaio.

Política das Células-Tronco

O ensaio da Geron foi proposto em 2001, sob administração Bush. Presidente Bush bloqueou este e muitos estudos similares por oito anos, citando preocupações éticas sobre uso de células embrionárias. Hoje, centenas de ensaios com células-tronco estão em andamento mundialmente, trazendo esperança a pacientes com lesões medulares e doenças degenerativas variadas.