Proteínas da cápside viral: estrutura, função e papel na infecção

Papéis essenciais da cápside

1. Proteção do genoma – Envolve DNA/RNA, protegendo de nucleases e danos ambientais.
2. Afixação/entrada da célula hospedeira – Proteínas da cápside se ligam a receptores específicos (ex.: HIV gp120→CD4; influenza HA→ácido siálico). Determina tropismo.
3. Especificidade de hospedeiro – Variações na interação cápside-receptor definem quais espécies/tipos celulares são infectáveis.
4. Alvo imunológico – Superfície antigênica major; anticorpos neutralizam bloqueando a fixação ou promovendo fagocitose.
5. Montagem viral – Proteínas da cápside se auto-montam ao redor do genoma (geralmente com proteínas de suporte) para formar vírions infecciosos.

Relevância terapêutica

• Inibidores de cápside (ex.: lenacapavir para HIV) bloqueiam montagem/desmontagem.
• Vacinas frequentemente visam antígenos de cápside (ex.: VLP de HPV, antígeno de superfície da hepatite B).
• Entender a estrutura da cápside auxilia no design de antivirais e vacinas.