Latência Viral: A Fase Silenciosa Antes da Reativação

Latência é um estado reversível, não replicativo, onde o genoma viral persiste nas células do hospedeiro sem produzir vírions infecciosos.

Principais Características

• Manutenção do genoma: Episomal (herpesvírus) ou integrado (retrovírus).
• Expressão gênica mínima: Apenas transcritos associados à latência (LATs); sem proteínas estruturais.
• Evasão imunológica: Nenhum antígeno viral apresentado → invisível aos CTLs.
• Reservatórios específicos: HSV → gânglios trigeminais/sacrais; VZV → gânglios da raiz dorsal; EBV → células B de memória; HIV → células T CD4+ em repouso; CMV → progênitores mieloides.

Gatilhos de Reativação

• Imunossupressão (esteroides, quimioterapia, HIV, transplante).
• Estresse (cortisol, catecolaminas).
• Radiação UV (HSV).
• Mudanças hormonais.
• Coinfecções, inflamação.

Consequências Clínicas

• Herpes: aftas labiais, herpes zóster, encefalite.
• EBV: PTLD, linfomas.
• CMV: doença de órgão final em transplante.
• HIV: ressalto viral se a TARV for interrompida.
• Vírus BK: nefropatia em transplante renal.

Implicações Terapêuticas

• Antivirais visam replicação lítica (não genoma latente).
• TARV suprime HIV, mas não erradica o reservatório.
• Agentes reversores de latência (“choque e matar”) experimentais para cura do HIV.

Latência = estratégia de persistência. Entendê-la é fundamental para a pesquisa de cura e o manejo do risco de reativação.