Vírus Ébola: Descoberta, História da Nomeação e o Que Sabemos Sobre Suas Origens

A doença pelo vírus Ébola (anteriormente febre hemorrágica pelo Ébola) entrou em cena global em 1976 com dois surtos simultâneos que mudaram para sempre nossa compreensão das febres hemorrágicas virais.

A Descoberta de 1976

O primeiro surto identificado ocorreu perto do Rio Ébola em Yambuku, Zaire (agora República Democrática do Congo). Um segundo surto distinto surgiu simultaneamente em Nzara, Sudão. O vírus foi inicialmente nomeado Zaire ebolavirus após o rio perto do primeiro local de surto.

Taxonomia e Renomeação

Em 2010, o Comitê Internacional de Taxonomia de Vírus simplificou a nomenclatura para Vírus Ébola (espécie Zaire ebolavirus) para se alinhar com convenções modernas de nomeação. Hoje, seis espécies de ebolavírus são reconhecidas:

• Zaire ebolavirus (mais letal, causa dos maiores surtos)
• Sudan ebolavirus
• Bundibugyo ebolavirus
• Taï Forest ebolavirus (único caso humano)
• Reston ebolavirus (não patogênico para humanos, infecta primatas/porcos)
• Bombali ebolavirus (recentemente identificado em morcegos, patogenicidade humana desconhecida)

Reservatório Natural

Morcegos frugívoros (família Pteropodidae) são considerados o provável reservatório natural—hospedando o vírus sem adoecer. Surtos humanos tipicamente começam através do contato com vida selvagem infectada (morcegos, primatas, duikers) seguido por transmissão de humano para humano através de fluidos corporais.

Entender as origens e ecologia do Ébola permanece crítico para previsão de surtos, prevenção e desenvolvimento de contramedidas eficazes.