Proteína na urina pode ser inicialmente detectada através de urocultura. Quantidades maiores que o normal são chamadas de proteinúria ou albuminúria. Tira reagente identifica substâncias na urina incluindo proteína. A razão albumina-creatinina urinária (UACR) também detecta níveis elevados de proteína. Urocultura não detecta os tipos de proteínas presentes; portanto, médico pode recomendar imunofixação urinária ou eletroforese de urina.
Albumina e globulina são duas proteínas significativas. Quantidades anormalmente altas ou baixas de proteína na urina podem indicar distúrbio. Evidência de doença pode ser indicada pela quantidade de albumina e tipo e quantidade de globulina presentes. Segundo a Clínica Mayo: albumina diminuída pode indicar desnutrição, doença hepática, renal, inflamatória ou gravidez. Albumina elevada pode indicar desidratação. Globulina diminuída pode indicar enfisema congênito, hipertireoidismo ou cirrose. Globulina elevada pode indicar doenças inflamatórias crônicas, doença renal, deficiência de ferro ou mieloma múltiplo.
Existem cinco métodos de coleta de urina: aleatória, primeira da manhã, jato médio, aspiração suprapúbica transabdominal por agulha e cateterismo.
Urocultura ou tira reagente é usada como triagem para detectar proteína na urina. Urina colocada na tira quimicamente tratada. Corante indicador azul de bromofenol detecta proteína. Teste com ácido sulfossalicílico também detecta proteína. Urina centrifugada e ácido sulfossalicílico adicionado. Escala determina grau de turbidez indicando quantidade de proteína. Outro teste para altos níveis é UACR. Amostra excedendo 30 mg de albumina por grama de creatinina indica possível problema. Eletroforese analisa proteína separando macromoléculas por tamanho e carga elétrica indicando tipo de proteína. Imunofixação: amostra em seis posições tratadas. Eletroforese separa proteínas por carga líquida. Antissoro aplicado em cinco padrões. Fixativo de proteína no sexto para referência. Imunofixação identifica três variáveis: mobilidade eletroforética, especificidade antigênica e razão de proteínas.
Níveis de proteína podem aumentar se indivíduo foi imunizado nos seis meses anteriores ao teste. Drogas como contraceptivos orais e estrogênio elevam falsamente níveis de proteína. Aspirina, bicarbonatos, clorpromazina, porazina, corticosteroides e neomicina podem afetar resultados de eletroforese. Importante informar ao médico todos os medicamentos em uso antes de qualquer teste.