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O que são Tumores de Glândula Adrenal

Visão Geral

Uma neoplasia da glândula adrenal é um crescimento anormal de tecido que pode ou não alterar a função da glândula. Este tecido pode crescer rapidamente, destruindo a glândula ou pressionando órgãos adjacentes causando disfunção. As glândulas adrenais são pequenas glândulas localizadas próximas ao topo de cada rim. Cada glândula adrenal consiste em uma camada externa de tecido chamada córtex. O córtex excreta hormônios chamados corticosteroides e mineralocorticoides. Estes hormônios ajudam a regular a pressão arterial e os níveis de eletrólitos (sal e potássio) no corpo. A porção interna da glândula adrenal secreta hormônios para regular o sistema nervoso simpático.

Tipos de Tumores

Os tumores da glândula adrenal podem começar na própria glândula (tumor primário) ou ser causados por câncer em outra parte do corpo. Alguns tumores adrenais podem causar superprodução de hormônios adrenais. Tumores adrenais primários podem causar várias síndromes diferentes, dependendo da localização do tumor na glândula e se secreta hormônios.

Adenoma

O tumor mais comum da glândula adrenal é o adenoma. É um tumor benigno (não secretor) que geralmente não causa sintomas. Um adenoma adrenal geralmente é encontrado durante exames de imagem (raio-X, tomografia) para outros problemas médicos. Se permanecer pequeno, geralmente não requer tratamento além de monitoramento periódico. Se um adenoma adrenal for funcionante (secretor de hormônios) ou se suspeitar que seja maligno, pode ser removido cirurgicamente.

Carcinoma

Muito menos comum é o carcinoma adrenocortical. Este tipo de tumor começa no córtex adrenal. Pode secretar hormônios ou ser não funcionante. Geralmente diagnosticado em adultos acima de 40 anos. Os sintomas não são bem definidos. Frequentemente diagnosticado após o câncer ter se espalhado da glândula adrenal para outras partes do corpo. Mais propenso a se espalhar para o revestimento do abdômen, fígado, pulmões ou ossos.

Neuroblastoma

Crianças podem ter neuroblastoma, ou câncer adrenal, que começa no córtex adrenal. O tumor também pode começar em outros locais do corpo ou se espalhar para outras áreas. Sintomas incluem nódulo no abdômen, barriga inchada, fraqueza ou paralisia. Frequentemente, antes do diagnóstico, o tumor cresce a tal tamanho que pressiona outros órgãos causando sintomas associados a estas estruturas.

Feocromocitoma

Um feocromocitoma é um tumor neuroendócrino cancerígeno que se desenvolve na medula adrenal. Este tipo de tumor causa superprodução de hormônios chamados catecolaminas. Exemplos incluem adrenalina, noradrenalina e dopamina. Níveis altos de catecolaminas causam sintomas como pressão alta, frequência cardíaca aumentada, respiração rápida, suor, tontura, dores de cabeça, dor abdominal e sensação de desastre iminente. Às vezes, esses sintomas são confundidos com ataque de pânico.