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Astrocitomas em Crianças

Astrocitomas são algumas das formas mais comuns de tumores cerebrais encontrados em crianças pequenas. Dependendo da localização do tumor cerebral, crianças exibirão uma ampla variedade de sintomas diferentes. Muitas crianças diagnosticadas com astrocitoma são tratadas com sucesso e continuam a viver uma vida normal.

Os Fatos

Astrocitomas são uma forma de tumor cerebral que se desenvolve a partir de uma célula dentro do cérebro chamada astrócito. Astrocitomas são comumente vistos em crianças entre 5 e 8 anos. Todos os anos, mais de 1.000 crianças são diagnosticadas com um tipo de astrocitoma. Na maioria dos casos, o astrocitoma não é canceroso. Muitas crianças desenvolvem este tipo de tumor cerebral na base do pescoço ou na parte superior do cérebro.

Tipos

Astrocitomas são divididos em dois grupos. O tipo mais comum de astrocitoma é um tumor de baixo grau. Esses tumores crescem lentamente ao longo do tempo e geralmente ficam em uma parte do cérebro. Astrocitomas de alto grau são consideravelmente mais agressivos e se espalham para outras áreas do cérebro. Crianças sofrendo de astrocitomas de alto grau suportarão opções de tratamento mais intensivas.

Sintomas

Crianças com astrocitomas podem exibir uma variedade de sintomas. Alguns dos sintomas mais comuns incluem náusea e dores de cabeça. Crianças também podem lutar com fala lenta e problemas de equilíbrio. Mudanças súbitas na personalidade podem ser uma indicação de astrocitoma. Tanto perda de peso quanto ganho de peso podem ser sintomas de tumor cerebral. Crianças também podem se tornar letárgicas e experimentar dificuldade para caminhar.

Diagnóstico

O diagnóstico de um astrocitoma começará com um exame físico. Médicos podem testar a visão, equilíbrio e condição mental da criança. Crianças provavelmente passarão por uma tomografia computadorizada (TC), que é uma ferramenta de diagnóstico que mostra a densidade do tumor. Médicos também podem usar ressonância magnética (RM) para obter uma visão mais detalhada do tumor cerebral. Se uma TC ou RM revelar um tumor, médicos também podem realizar uma biópsia para determinar a gravidade do astrocitoma.

Tratamento

Cirurgia é um método de tratamento comum para crianças sofrendo de astrocitomas de baixo grau. Médicos removerão o tumor inteiro durante a cirurgia e tratamento adicional geralmente é desnecessário. Se o tumor não for completamente removido, quimioterapia também pode ser usada. Radioterapia pode ser necessária se o astrocitoma não responder bem à quimioterapia. Cirurgia é raramente usada para tratar astrocitomas de alto grau, pois eles comumente se espalham pelo cérebro. Quimioterapia e radioterapia são ambas administradas nesta situação.