Ocorre quando coágulo ou massa de células sanguíneas (êmbolo) forma-se em algum lugar do corpo, frequentemente coração. O coágulo solta-se e fica preso em vaso que leva sangue oxigenado ao cérebro. Redução do fluxo causa depleção de oxigênio, sintomas perceptíveis e risco de dano cerebral permanente.
Sensação de peso ou fraqueza em um braço, perna ou face. Frequentemente afeta apenas um lado do corpo (Univ. Washington). Um lado da boca pode cair ao sorrir (Assoc. Nacional de AVC).
Confusão súbita. Falta de compreensão ou incapacidade de entender o que outros dizem.
Perda súbita de visão, frequentemente apenas em um olho (Stanford). Alguns descrevem como escurecimento da visão, não perda total.
Incapacidade de comunicar verbalmente quando centro da linguagem afetado. Afasia: incapacidade de encontrar palavras certas (Mayo Clinic). Fala arrastada. Incapacidade de repetir frase simples (Assoc. Nacional de AVC).
Tontura súbita, perda de equilíbrio/coordenação. Dificuldade controlando músculos, caminhada difícil. Ao segurar braços acima da cabeça, um desce incontrolavelmente (Assoc. Nacional de AVC).
Súbita, severa. Pode acordar do sono, desenvolver deitado, piorar ao mudar posição ou tossir (Biblioteca Nacional de Medicina EUA).