Queratina: A Proteína Estrutural que Previne a Perda de Água da Pele

Queratina é a proteína estrutural chave da epiderme (camada externa da pele) e seus anexos (cabelos, unhas).

Papel na Função de Barreira Cutânea

• Queratinócitos (células epidérmicas) sintetizam queratina à medida que se diferenciam e migram da camada basal até o estrato córneo.
• No estrato córneo, corneócitos mortos e achatados são preenchidos com filamentos de queratina incorporados a uma matriz lipídica (ceramidas, colesterol, ácidos graxos livres).
• Esta estrutura "tijolo e argamassa" fornece:
  • Impermeabilidade: Previne a perda excessiva de água transepidermal (TEWL).
  • Resistência mecânica: Resiste a abrasão e cisalhamento.
  • Resistência química: Limita a penetração de irritantes, alérgenos e toxinas.
  • Proteção UV: A queratina absorve/dispersa UVB.

Tipos de Queratina

• Queratinas moles (tipo I/II): Epiderme (KRT1, KRT10), cabelos/unhas (KRT31–KRT86).
• Queratinas duras: Maior teor de cisteína → pontes dissulfeto → rigidez (cabelos, unhas).

Proteínas Relacionadas

• Filagrina: Agrega filamentos de queratina; produtos de degradação = fator natural de hidratação (NMF). Mutações → ictiose vulgar, risco de dermatite atópica.
• Loricrina, involucrina: Proteínas do invólucro cornificado entrelaçadas à queratina.
• Colágeno/elastina: Proteínas estruturais dérmicas (não epidérmicas).

Relevância Clínica

• Ictioses, bolha epidérmica, queratodermas palmoplantares = mutações em queratina/proteínas associadas.
• Reparação da barreira: Hidratantes dominantes em ceramida, ureia, ácido láctico apoiam a diferenciação de queratinócitos.

A queratina é a pedra angular da barreira epidérmica — sem ela, a vida terrestre seria impossível.