O termo médico para manchas brancas nas unhas é "leuconíquia", que origina das palavras gregas "leuko", significando branco, e "onyx", a palavra para unha.
Anormalidades na aparência das unhas frequentemente vêm de dieta ruim ou podem ser sinais de distúrbio de saúde em outra parte do corpo.
Leuconíquia pode ser adquirida ou passada geneticamente. Podem haver várias causas de leuconíquia adquirida incluindo febre tifoide, cirrose, hanseníase, trauma, drogas ou hipocalcemia.
Na leuconíquia verdadeira, manchas brancas aparecem na lâmina ungueal, no entanto, pseudoleuconíquia é condição na qual o manchamento é embaixo da unha e envolve o leito ungueal.
Leuconíquia pode afetá-lo como condição única ou como parte de síndrome de distúrbios, alguns conhecidos como hipoparatireoidismo, doença ulcerosa péptica, leuconíquia totalis e Síndrome de Bart-Pumphrey.