Anticorpos Rh (anti-D) desenvolvem quando o sistema imune de uma pessoa Rh-negativa encontra glóbulos vermelhos Rh-positivos. Esta sensibilização pode ocorrer através de quatro rotas primárias, cada uma com implicações clínicas significativas, particularmente para gravidez e medicina transfusional.
Um recipiente Rh-negativo recebendo células vermelhas Rh-positivas—seja devido a erro clerical ou transfusão não compatibilizada em emergência—enfrenta um risco de 20–30% de desenvolver anti-D sem intervenção profilática.
Esta é a rota mais comum de sensibilização natural. Células vermelhas fetais entram na circulação materna durante:
O anti-D materno cruza a placenta, potencialmente causando doença hemolítica do feto e recém-nascido (DHFRN).
Um recipiente Rh-negativo de um órgão sólido Rh-positivo (rim, fígado, coração) pode ser sensibilizado por linfócitos passageiros dentro do enxerto que expressam o antígeno D. Isso também pode causar síndrome do linfócito passageiro, uma forma de anemia hemolítica.
Anti-D é o anticorpo não-ABO mais imunogênico. Uma vez formado, persiste por toda a vida. A reexposição a células Rh-positivas desencadeia uma resposta anamnésica rápida e potente, arriscando reações hemolíticas transfusivas graves ou DHFRN severa em gestações subsequentes.