Cartilagem do Sistema Respiratório: Por que os Alvéolos Não Têm

Onde Está a Cartilagem — e Onde Não Está

A cartilagem fornece suporte estrutural rígido para manter as vias aéreas abertas. Está presente na traqueia (anéis em C) e brônquios (placas irregulares), evitando o colapso durante a respiração.

A Exceção: Alvéolos

Os alvéolos — pequenos sacos de ar onde ocorre a troca gasosa — não possuem cartilagem de todo. As suas paredes têm apenas uma célula de espessura (pneumócitos tipo I) para permitir a rápida difusão de oxigénio e dióxido de carbono. A cartilagem impediria esta função essencial.

Por Que Isso Importa

Sem cartilagem, os alvéolos dependem do surfactante (que reduz a tensão superficial) e do recuo elástico do tecido pulmonar para permanecer abertos. Doenças como a enfisema destroem este quadro elástico, causando colapso alveolar e retenção de ar — precisamente porque não há estrutura de cartilagem para recorrer.