A Epiglote: Guardiã das Vias Aéreas Durante a Deglutição

A epiglote é uma cartilagem elástica em forma de folha coberta por mucosa, fixada à cartilagem tireoide e ao osso hioide. Ela atua como uma tampa sobre a entrada laríngea durante a deglutição.

Mecanismo de Ação

1. Fase oral: Língua propõe o bolo posteriormente.
2. Fase faríngea: Palato mole se eleva (fechamento velofaríngeo); hioide e laringe se elevam e deslocam anteriormente.
3. Inversão epiglótica: Base da língua pressiona a epiglote posteriormente; dobras ariepiglóticas fecham; epiglote se inclina para trás, cobrindo a entrada laríngea (aditus).
4. Proteção das vias aéreas: Pregas vocais se aduzem; pregas falsas aproximam; respiração pausa (apneia ~1 seg).
5. Abertura esofágica: Esfíncter esofágico superior relaxa; bolo entra no esôfago.
6. Restauração: Laringe desce; epiglote retorna à posição ereta; respiração retoma.

Relevância Clínica

• Epiglotite (Hib, agora rara; estreptococos, estafilococos): Supraglotite aguda → baba, estridor, posição de trípode, febre alta. Emergência médica: garantir vias aéreas (UTI, intubação/traqueostomia) + antibióticos IV.
• Laringomalácia: Epiglote flácida (em forma de ômega) colapsa na inspiração → estridor inspiratório em lactentes; geralmente se resolve sozinho aos 18–24 meses.
• Risco de aspiração: Comprometimento neurológico (AVC, Parkinson) atrasa o fechamento epiglótico → aspiração silenciosa.

A epiglote é uma válvula passiva—seu fechamento é impulsionado pela elevação hio-laríngea e retração da base da língua, não por músculo intrínseco.