Os sistemas circulatório e respiratório são funcionalmente inseparáveis — a respiração carrega e descarrega gases; a circulação os entrega e remove. A falha em um compromete o outro.
O oxigênio difunde dos alvéolos para os capilares pulmonares, ligando-se à hemoglobina. O dióxido de carbono difunde do sangue para os alvéolos para ser expirado.
O coração bombeia sangue rico em oxigênio: veias pulmonares → átrio esquerdo → ventrículo esquerdo → aorta → artérias sistêmicas → capilares. O oxigênio difunde para os tecidos. O dióxido de carbono difunde dos tecidos para o sangue → veias sistêmicas → átrio direito → ventrículo direito → artérias pulmonares → pulmões.
Os centros respiratórios medulares (incluindo o complexo preBötzinger) coordenam o ritmo respiratório e influenciam centros cardiovasculares (centros vasomotor e cardioinibitório).
Os sistemas são inseparáveis: a respiração carrega/descarga gases; a circulação os entrega/remove. A falha em um compromete o outro.