Corticosteroides como hidrocortisona e prednisona são úteis no tratamento de ampla gama de problemas de saúde, incluindo eczema, asma crônica e lúpus. Dependendo da duração do tratamento e da potência do corticosteroide, os efeitos colaterais variam de leves a graves. Saber equilibrar riscos e benefícios da potência é vital ao plano de tratamento.
O corpo produz naturalmente hormônios semelhantes à cortisona nas glândulas adrenais. Quando corticosteroides são prescritos em níveis superiores aos produzidos naturalmente, reduzem inflamação. É assim que ajudam asma e artrite. Também suprimem o sistema imune, auxiliando em condições autoimunes onde o sistema imune ataca tecidos próprios, como no lúpus.
A potência depende do tipo e concentração. Geralmente, pomadas e géis são mais potentes que cremes e loções. O paciente deve ser tratado com a menor concentração eficaz. Na maioria dos casos, baixas potências são usadas em pediatria e no rosto, virilha e grandes áreas em adultos. Potências maiores quando medicamentos mais brandos falham. Riscos: afinamento da pele, acne, lesões. Se usado em grande área, possíveis reações sistêmicas: problemas adrenais/glândulas, síndrome de Cushing e hiperglicemia.
Amcinonida, dipropionato de betametasona, valerato de betametasona, propionato de clobetasol, desoximetasona, diacetato de diflorasona, fluocinonida, flurandrenolida, halcinonida, propionato de fluticasona, propionato de halobetasol, furoato de mometasona, acetonido de triancinolona.
Corticosteroides considerados potência média: pivalato de clocortolona, desonida, flurandrenolida, butirato de hidrocortisona, valerato de hidrocortisona, prednicarbato.
Baixa potência: dipropionato de alclometasona e hidrocortisona. Também fórmulas de menor concentração de potência média como desonida e flurandrenolida.
Corticosteroides tópicos são classificados em força por ensaio vasoconstritor ou efeito de branqueamento na pele humana normal. Se usando corticosteroides fortes por tempo prolongado, paciente deve considerar dieta rica em proteínas, mas controlar ingestão calórica para evitar ganho de peso. Também deve comer alimentos ricos em potássio e restringir sal.