O xarope de ipecacuanha é medicamento sem receita que costumava ser recomendado por centros de controle de intoxicações para tratar ingestão acidental de venenos. Porém, a FDA não recomenda mais dar ipecacuanha automaticamente a quem foi envenenado, pois os efeitos colaterais podem ser piores que os do veneno. Segundo o National Guidelines Clearinghouse e Drugs.com, os perigos incluem reações alérgicas e overdose.
Pode causar tontura ou sonolência súbita e grave, resultando em acidentes se tomado ao volante.
Pode fazer vomitar demais, levando a pressão arterial muito baixa e desidratação severa.
Algumas pessoas podem ter reação alérgica, com inchaço da língua e boca e incapacidade de respirar.
Se o veneno ingerido foi produto de petróleo (gasolina, querosene), ácido (ácido sulfúrico) ou alcalino (soda cáustica), a ipecacuanha pode interagir e aumentar o dano corporal.
Se tomada por gestante, pode prejudicar o feto, e o medicamento pode passar ao bebê pelo leite materno.
A dose correta baseia-se no peso corporal, e dar medicamento em excesso pode resultar em overdose, podendo ser fatal.