Diariamente, mais de 36 milhões de pessoas tomam analgésicos de prescrição e OTC. Segundo estudo de 2005 da Associação Americana de Gastroenterologia, muitos não só usam mal analgésicos, mas desconhecem efeitos colaterais potenciais. Estima-se que uso prolongado levou a ~103.000 hospitalizações e 16.500 mortes. É crítico conhecer efeitos colaterais de longo prazo.
Particularmente em doses altas, aspirina e AINEs danificam revestimento do estômago e intestino superior, causando úlcera ou sangramento GI. Úlceras induzem vômito, perda de peso, ou cirurgia se não tratadas.
Segundo estudo 2005 (Associação Americana de Gastroenterologia), doses altas de ibuprofeno por apenas 3 dias causam sangramento GI. Prejudica sistema digestivo e desencadeia dor estomacal.
Muitos médicos prescrevem analgésicos como hidrocodeína para dor de longo prazo. Podem ser viciantes, especialmente uso prolongado. Segundo Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental, >6 milhões de americanos abusam prescrições ou não seguem instruções médicas.
Segundo estudo recente (Associação Americana do Coração), mulheres consumindo ≥500mg analgésicos não-aspirina têm 2x chance de desenvolver hipertensão. Aspirina não ligada a pressão alta em mulheres.
Estudo 2010 (Journal of General Internal Medicine): opioides potentes aumentam risco de fraturas em adultos >60 anos, especialmente doses >50mg.
Analgésicos com paracetamol (Tylenol) causam dano hepático grave. Sintomas: perda de apetite, náusea, vômito; pode levar a insuficiência hepática/morte se não tratado. Risco reduzido significativamente não excedendo dose/duração indicadas.
Analgésicos OTC (paracetamol, ibuprofeno) aumentam risco renal com uso prolongado ou doença renal pré-existente. Se tomados conforme indicado, risco mínimo.