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Entendendo Estágios e Tipos de Demência

Existem diferentes tipos de demência, a doença de Alzheimer sendo a mais conhecida. Os tipos de demência são diferenciados pelas áreas do cérebro que são afetadas.

Em geral, a condição é caracterizada por mais que problemas de memória apenas. Ter problemas com duas ou mais funções cerebrais indica demência. Isso pode incluir perda de memória, dificuldades de linguagem, julgamento prejudicado, confusão e mudanças de personalidade.

Fatos sobre Demência

Segundo o Instituto Nacional de Envelhecimento, existem várias condições que podem resultar em demência. Algumas, como desidratação, má nutrição, reações adversas a medicamentos, problemas de tireoide, deficiências vitamínicas e lesões cranianas podem ser reversíveis. As formas mais comumente conhecidas de demência são doença de Alzheimer e demência vascular (também referida como demência multi-infarto), que são mais prevalentes em idosos e não são reversíveis. Sintomas podem incluir desorientação temporal, mudanças na higiene pessoal, risco aumentado, incapacidade de seguir direções, perder-se em áreas bem conhecidas, negligenciar nutrição e desorientação geral. Existem três estágios básicos: demência inicial, moderada e severa.

Estágio 1: Demência Inicial

Demência inicial frequentemente passa despercebida e pode apenas ser reconhecida retrospectivamente. Muitos dos sintomas podem ser atribuídos à velhice ou estresse. Início da demência é geralmente gradual e pode incluir sintomas como relutância em tentar coisas novas, perda de interesse em atividades, apatia aumentada, incapacidade de se ajustar a mudanças, tomada de decisão ruim, julgamento ruim, demora para entender ideias complexas, demora em atividades regularmente realizadas, egocentrismo aumentado, preocupação diminuída com outros, esquecimento, irritabilidade quando não consegue fazer algo, repetição, culpar outros por itens perdidos e dificuldade em gerenciar dinheiro.

Estágio 2: Demência Moderada

À medida que a demência progride, sintomas tornam-se mais visíveis e mais um obstáculo ao funcionamento normal. No estágio moderado sintomas podem incluir repetitividade aumentada, confusão sobre lugar e tempo, negligência de higiene, negligência de nutrição e alimentação, perder-se se não em ambientes muito conhecidos, esquecer eventos recentes e parecer ter memória de longo prazo melhor que curto prazo (embora mesmo detalhes de longo prazo sejam frequentemente confundidos ou esquecidos). Sinais adicionais incluem esquecer nomes de amigos ou familiares, confundir uma pessoa com outra, esquecer itens no fogão (como panelas ou chaleiras), raiva e frustração crescentes, vaguear, ouvir ou ver coisas e comportar-se inadequadamente.

Estágio 3: Demência Severa

Os estágios severos de demência geralmente são debilitantes e requerem cuidado completo para o paciente. Sinais de demência severa incluem incontinência, incapacidade de falar, incapacidade de entender fala, incapacidade de lembrar até coisas de muito curto prazo (como o que você acabou de comer), não reconhecer familiares e amigos, requerer ajuda com atividades pessoais (como banho, ir ao banheiro, vestir ou comer), falha em identificar objetos, distúrbios noturnos, inquietação, procurar parente falecido, agressão, dificuldade ou incapacidade de andar e movimentos incontroláveis.

Considerações

Se você suspeita que você ou alguém que ama pode estar sofrendo de demência, deve buscar conselho do seu médico. Se a condição é reversível, buscar tratamento o mais cedo possível renderá o melhor prognóstico. Segundo o Centro Médico Milton S. Hershey da Penn State, demência irreversível não pode ser curada mas existem medicamentos que podem ajudar a retardar a progressão da doença e melhorar qualidade de vida.