A vertigem é frequentemente descrita como tontura, mas na verdade é muito pior que tontura simples. A vertigem é mais precisamente descrita como ter uma sensação de movimento ao seu redor. Você já entrou em um túnel de ilusão onde as paredes giram ao seu redor, mas você está em solo firme? Leva apenas um momento para você sentir que está se movendo da mesma maneira que as paredes, mesmo que não esteja. Essa sensação de movimento quando você não está se movendo é vertigem.
A vertigem é geralmente causada por um distúrbio no sistema vestibular — o ouvido interno, nervo vestibular, tronco cerebral e cerebelo. As causas podem variar de infecção a lesão na cabeça, desidratação a problemas de medicação, enxaquecas a enjoo de movimento.
Tontura e sensação de cabeça leve são mais leves que vertigem. Tontura é comum ao levantar-se muito rápido, mas a vertigem frequentemente afeta seu equilíbrio devido à sensação de giro.
Os sintomas de vertigem são sensação de giro do seu corpo ou do mundo ao seu redor, náusea, vômito, visão turva, dor de ouvido, perda de equilíbrio, dificuldade para ficar parado e dificuldade para caminhar.
Formas de prevenir vertigem incluem dormir com a cabeça elevada, agachar em vez de se curvar, mover-se devagar ao deitar, sentar-se se sentir um ataque chegando e descansar após um ataque. É importante parar de fumar, pois aumenta os sintomas em pacientes com vertigem. Para enjoo de movimento, mantenha os olhos focados em um objeto imóvel. Medicamentos e/ou fisioterapia também podem ajudar a reduzir, e possivelmente prevenir, ataques de vertigem.
O tratamento para vertigem depende da causa. Infecções e enjoo de movimento podem ser tratados com medicação. Alguns médicos prescreverão fisioterapia para pacientes aprenderem movimentos que diminuam ou melhorem seus sintomas de vertigem.