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Como a Doença de Parkinson se Desenvolve: Passo a Passo

A doença de Parkinson é um distúrbio neurológico caracterizado por movimentos corporais descontrolados. Os sintomas podem ser leves no início e piorar à medida que a doença progride. É mais comum em indivíduos acima de 60 anos e afeta mais homens que mulheres.

Causas e Início

O cérebro humano usa uma substância química chamada dopamina como mensageira. A dopamina comunica entre as partes do cérebro responsáveis pela coordenação e movimento. Em pacientes com Parkinson, as células produtoras de dopamina começam a morrer. Eventualmente, à medida que a produção de dopamina diminui, há cada vez menos transmissores e os primeiros sinais da doença aparecem.

Inicialmente, os sintomas aparecem em um lado do corpo. A mão da pessoa pode começar a tremer involuntariamente, ou ela pode esfregar o polegar e o indicador sem perceber. Às vezes, os tremores começam na perna, ou a pessoa pode não ter tremores. À medida que o Parkinson progride, torna-se mais difícil manter uma firmeza nos objetos e o movimento geral desacelera. Essa lentidão é chamada de bradicinesia. Até atividades simples como escovar os dentes e higiene pessoal podem levar horas. Torna-se difícil levantar os pés e balançá-los para caminhar, podendo parecer que os pés estão colados ao chão.

Progressão

À medida que a doença de Parkinson progride, os movimentos voluntários tornam-se mais difíceis de realizar. Os tremores podem se espalhar para outros membros e o rosto. Tremores e, com o tempo, rigidez muscular afetam negativamente o equilíbrio e a coordenação. Eventualmente, a doença afeta movimentos que fazemos todos os dias sem pensar, como piscar e registrar expressões faciais ou emoções. À medida que o paciente perde esses reflexos e movimentos automáticos, ele parecerá ter um olhar fixo, "de madeira". A fala torna-se mais difícil, podendo arrastar, repetir-se e falar em tom monótono.

Tratamento

Se você notou algum desses sintomas, consulte seu médico. Embora outras condições também possam causar tremores e falta de controle muscular, o diagnóstico precoce é essencial. Tratamentos e medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas.

Existem medicamentos que ajudam a estimular a produção de dopamina, como a levodopa. Ela é tomada junto com outro medicamento chamado carbidopa para garantir que tenha tempo de chegar ao cérebro. A dosagem varia de acordo com o indivíduo e a gravidade da doença. Outros medicamentos ajudam a reduzir tremores e rigidez. Seu médico também pode recomendar fisioterapia e nutricionista para uma dieta saudável. Explore todas as opções de tratamento que seu médico oferece para melhorar a qualidade de vida.