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Antabuse (Dissulfiram) e Dormência nos Pés: Neuropatia Periférica Induzida pelo Medicamento

O Antabuse pode impedir um alcoólatra de beber, mas em alguns casos a cura pode ser pior que a doença. Este medicamento, que deixa os bebedores doentes se tocarem álcool após tomá-lo, também pode causar dormência nas mãos e pés, além de outros comprometimentos motores e sensoriais. Embora retirar pacientes com esses sintomas do medicamento possa impedir que seus problemas nervosos piorem, mesmo a recuperação parcial pode levar meses ou anos.

Função

Antabuse, nome comercial do dissulfiram, desencoraja alcoólatras de beber deixando-os violentamente doentes se consumirem álcool mesmo em mínimas quantidades. O dissulfiram age bloqueando a capacidade do corpo de metabolizar álcool. Quando se bebe álcool, o fígado o transforma em acetaldeído, uma substância tóxica. Normalmente, o acetaldeído rapidamente se transforma em ácido acético inofensivo, mas o Antabuse impede essa etapa final. A sobrecarga resultante de acetaldeído na corrente sanguínea causa vômitos e outros desconfortos.

Visão de Especialista

Um artigo publicado no Canadian Medical Association Journal em julho de 1980 examinou quatro casos de pacientes alcoólatras tomando dissulfiram, todos com fraqueza e dormência nas mãos e pés. Na época da publicação, 29 outros pacientes apresentavam sintomas semelhantes. Esses sintomas, documentados em 23 casos, incluíam formigamento, dormência, queimação e fraqueza. Problemas menos comuns incluíam confusão, dificuldade para falar e comer. A dormência nos pés foi extrema a ponto de 11 dos 23 pacientes não apresentarem reflexo no tornozelo.

Significado

A razão pela qual o Antabuse causa dormência nos pés permanece um mistério. A neuropatia periférica, ou dormência das extremidades, pode resultar de causas variadas como lesão, infecção, substâncias tóxicas, doenças neurológicas ou diabetes. Frequentemente começa nos dedos dos pés e se espalha para os quatro membros, e casos extremos podem afetar controle intestinal ou vesical. O relatório canadense especula que a neurotoxicidade do dissulfiram pode estar em seu metabolismo. Ao decompor o dissulfiram, o corpo forma dissulfeto de carbono como subproduto. O dissulfeto de carbono causou muitos casos de neuropatia entre trabalhadores industriais.

Solução

Interromper a dosagem de Antabuse pode pelo menos melhorar a neuropatia dos pacientes, e pode curá-la completamente com o tempo. Os problemas nervosos são semelhantes aos efeitos colaterais do abuso de álcool a longo prazo, mas como levam cinco a seis meses para se tornarem aparentes, o médico pode determinar a origem dos sintomas pela data em que o paciente começou a tomar Antabuse. A recuperação pode levar até dois anos. No estudo canadense, sete dos 23 casos estudados nunca se recuperaram da neuropatia.

Considerações

Médicos nunca devem dar Antabuse a um paciente sem garantir que ele entenda o que é e o resultado de beber. Mesmo até duas semanas após a dose, o dissulfiram pode causar doença. Medicamentos comuns de venda livre, aditivos alimentares e loções pós-barba contendo álcool podem causar reação. Devido à associação entre dissulfiram e neuropatia, o relatório canadense sugeriu que pacientes tomando Antabuse devem ter força muscular e respostas nervosas verificadas a cada dois meses. Um relatório de 1995 do Service de Médecine Interne em Lyon, França, apoiando os achados do estudo original, recomendou testes neurológicos mensais e verificações hepáticas quinzenais durante os primeiros 60 dias de terapia.