Diagnósticos de enfermagem são o segundo passo no processo de enfermagem, seguindo a avaliação. Após todos os dados disponíveis serem avaliados, a enfermeira escreve um ou mais diagnósticos que identificam problemas de saúde existentes ou potenciais. Quando um paciente tem mais de um diagnóstico, a enfermeira deve decidir qual problema ou ameaça possível é mais importante. Preocupações prioritárias são aquelas que irão deter ou dificultar o progresso ou afetarão negativamente o funcionamento geral do paciente.
Regra número um: se pode matar ou deteriorar ainda mais a condição do paciente, é um diagnóstico prioritário. Todos precisam respirar e ter batimento cardíaco para sobreviver. Limpeza ineficaz das vias aéreas é um diagnóstico prioritário porque dificulta a capacidade do paciente de respirar. Débito cardíaco diminuído também é alta prioridade porque significa que uma quantidade insuficiente de sangue está sendo bombeada através do corpo para suportar as necessidades metabólicas. Pacientes idosos estão especialmente em risco para débito cardíaco diminuído porque seus ventrículos cardíacos são menos complacentes.
Garantir a segurança do paciente é outra prioridade máxima. Existem muitas preocupações de segurança para avaliar. Um paciente experimentando tontura está em risco de quedas e deve ser monitorado ao ambular. Integridade da pele prejudicada pode levar a úlceras de pressão, que podem levar a infecção. Estas questões precisam ser abordadas antes de um diagnóstico de déficit de auto-higiene ou conhecimento deficiente. É altamente improvável que não tomar banho possa ferir ou matar um paciente. No entanto, cair ao caminhar para o banheiro ou adquirir uma infecção pode.
A dor afeta o corpo inteiro. Pode aumentar frequência cardíaca e pressão arterial, alterar humor e causar estresse e ansiedade. Até que a dor seja gerenciada, será difícil prosseguir com outras intervenções de enfermagem de menor prioridade. Por exemplo, um paciente recentemente fez cirurgia no joelho e está liberado para começar a ambular. Ele também está recebendo alta em breve e precisa entender instruções de cuidados. Mas seu joelho ainda está lhe causando muita dor. Ele não está interessado em tentar caminhar, não quer ouvir suas instruções, ele só quer parar de doer. Tudo mais para até que a dor atinja um nível gerenciável.
Em enfermagem, existem diagnósticos atuais e de risco. Um diagnóstico atual significa que a preocupação de saúde já está presente. Um diagnóstico de risco significa que a enfermeira tem razão para acreditar que a preocupação é iminente. Geralmente falando, o problema atual deve ter prioridade sobre o risco, a menos que o risco possa causar lesão ou morte. Em alguns casos, cuidar da preocupação atual pode diminuir a probabilidade do risco. Por exemplo, ansiedade tem precedência sobre risco de apego pai/bebê/criança prejudicado se a ansiedade for a raiz do risco. No entanto, risco de suicídio tem prioridade sobre constipação porque a ameaça iminente causará mais dano que o problema presente.
Cada paciente e situação é única e precisa ser avaliada dessa perspectiva. Ao criar um plano de cuidado, olhe para os diagnósticos e determine quais preocupações de saúde podem causar mais dano. Se pode causar lesão ou morte, precisa ser abordado primeiro. Se pode dificultar metas futuras, precisa vir primeiro. Se pode prevenir problemas adicionais, é uma prioridade. Pode haver casos onde não há problemas ou riscos maiores. Nesses casos, priorize baseado no que ajudará o paciente a atingir seu potencial máximo de saúde.