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Linfoma Infantil: Entendendo Tipos, Causas e Tratamento

O câncer ainda é a principal causa de mortalidade não relacionada a acidentes em crianças, embora a taxa de sobrevivência para cânceres infantis em geral tenha melhorado muito nas últimas duas décadas. Muitos tipos de cânceres infantis existem, com leucemia sendo o mais comum. Outro tipo, linfomas, respondem por aproximadamente 10 a 15% das malignidades infantis.

Tipos

Linfoma é câncer no sistema linfático (ou linfático). O sistema linfático é parte do sistema imunológico e ajuda a combater doenças e infecções. Os dois tipos mais comuns de linfoma em crianças são linfoma de Hodgkin (LH) e linfoma não-Hodgkin (LNH), e são considerados os mais "curáveis" dos cânceres infantis. 60% dos linfomas infantis são classificados como LNH, e o resto, LH.

LH tem uma distribuição etária bimodal, significando que há um pico de incidência entre 15 e 40 anos, e outro em indivíduos com mais de 55 anos. É mais comum em homens que mulheres, e o vírus Epstein-Barr tem sido ligado ao LH. Existem duas variantes principais de LH – linfoma de Hodgkin clássico, e linfocítico nodular (o tipo predominante).

LNH é mais comumente diagnosticado em crianças do sexo masculino que feminino. Existem três subtipos principais de LNH – LNH linfoblástico, linfoma de Burkitt ou não-Burkitt, e LNH de grandes células ou histiocítico difuso – mas estes estão além do escopo deste artigo. Quase todos os casos pediátricos de LNH são agressivos e de alto grau.

Sintomas

Muitos pacientes diagnosticados com LH têm gânglios linfáticos inchados indolores, frequentemente no pescoço. Aproximadamente 25% das crianças têm o que são chamados sintomas "B", como coceira severa, febre alta, suores noturnos e perda de peso. Estes sintomas "B" estão ligados a doença mais agressiva.

Sintomas de LNH frequentemente têm início súbito. Sintomas comuns incluem suores noturnos, gânglios linfáticos inchados, dor de garganta, dor óssea e articular, infecções recorrentes e fadiga. Algumas crianças têm sintomas de massa abdominal ou massa torácica, e têm dificuldade para respirar ou constipação.

Diagnóstico

O diagnóstico de linfoma é feito por biópsia do sítio primário, exames de sangue como contagem sanguínea completa, taxa de sedimentação, nível de ferritina sérica, perfis hepático e renal, e biópsias de medula. Estudos de imagem como tomografias computadorizadas também podem ser usados. Linfoma é estadiado do Estágio I ao Estágio IV, com subtipos associados.

Tratamento e Prognóstico

Cirurgia, quimioterapia, radioterapia e imunoterapia podem ser usadas no tratamento para LH e LNH. A combinação de tratamento depende do tipo de linfoma, subtipo, estágio e características individuais do paciente. Para pacientes com LH com menos de 14 anos, a taxa de sobrevivência de cinco anos é 95,4%, e para aqueles com menos de 20 anos, a taxa de sobrevivência de cinco anos é 95,5%. Crianças com menos de 19 anos com LNH têm taxa de sobrevivência de cinco anos de 84,4%.

Preocupações Futuras

Fertilidade pode ser afetada pelo tratamento para linfoma. Dependendo da idade da criança, preservação da fertilidade pode ser um tópico para discussão, ou tratamentos que poupem fertilidade podem ser uma opção. Fadiga relacionada ao câncer também pode ser um efeito a longo prazo após tratamento, e isso deve ser discutido com o médico.