Fisioterapeutas podem utilizar a reabilitação vestibular para tratar pacientes com tontura, vertigem ou outros distúrbios de equilíbrio originados no vestíbulo do ouvido interno. O ser humano usa o vestíbulo, a visão e outras sensações para manter o equilíbrio.
Segundo o Centro Médico da Universidade do Tennessee, pacientes com histórico de diabetes, acidente vascular cerebral (AVC) ou traumatismo craniano podem apresentar problemas de equilíbrio tratáveis eficazmente com reabilitação vestibular.
Idosos têm risco aumentado de desenvolver problemas de equilíbrio devido a tempos de reação diminuídos, medicamentos que podem lesionar o ouvido interno ou outras condições médicas que causam tontura ou vertigem. A reabilitação vestibular pode ajudar pacientes idosos a superar dificuldades de equilíbrio.
Fisioterapeutas podem prescrever exercícios oculomotores para melhorar a coordenação entre o sistema vestibular, o cérebro e os olhos. Exercícios de tolerância ao movimento ajudam a reeducar o cérebro a responder a movimentos sem tontura.
Pacientes em reabilitação vestibular podem usar a reeducação do equilíbrio para ensinar o cérebro a utilizar vários sistemas e melhorar o controle postural.
A eficácia da reabilitação vestibular pode chegar a 90% em pacientes que utilizam técnicas prescritas de fisioterapia e terapia ocupacional para tratar vertigem e problemas de equilíbrio.