Medicina Nuclear: Aplicações, Benefícios e Segurança

A medicina nuclear é um ramo da medicina que usa energia nuclear ou radiação para diagnosticar ou tratar doenças. Segundo o Radiologyinfo.org, a radiação é comumente usada para diagnosticar e tratar câncer e doenças cardíacas. Os médicos injetam baixos níveis de radiação nas veias do paciente ou fazem o paciente engoli-la para escanear o corpo ou órgãos específicos em busca de doenças. Segundo tanto o Radiologyinfo.org quanto o Departamento de Radiologia da Escola de Medicina de Stanford, a medicina nuclear é considerada segura; no entanto, existem riscos para a saúde quando exposto a qualquer nível de radiação. O pessoal de medicina nuclear deve ser treinado em procedimentos seguros para minimizar o risco.

Exposição à Radiação

O Radiologyinfo.org afirma que a exposição a baixos níveis de radiação, como os usados na medicina nuclear, apresenta pouco risco. No entanto, embora o risco seja mínimo, ele ainda existe. Os médicos frequentemente recomendam que pacientes de medicina nuclear tomem precauções extras no banheiro nos primeiros dias após a exposição. Alguns médicos recomendam dar descarga no vaso sanitário duas vezes e lavar as mãos mais cuidadosamente do que o habitual após a exposição à radiação. Esses hábitos minimizam a reexposição à radiação que ainda está na urina do paciente.

Risco para Mulheres Grávidas ou Amamentando

A exposição à radiação pode apresentar riscos para crianças não nascidas. Embora estudos não tenham mostrado que a medicina nuclear cause defeitos congênitos, as mães gestantes devem informar o radiologista de sua condição antes de iniciar qualquer teste para que o médico possa tomar uma decisão informada. A radiação ingerida ou injetada durante o teste também pode ser transmitida aos bebês através da amamentação. O Radiologyinfo.org recomenda abster-se de amamentar por 24 a 48 horas após a exposição à radiação.

Riscos Especiais Associados ao Radioiodo

O radioiodo é usado para diagnosticar hipertireoidismo. Segundo o Radiologyinfo.org, esta substância radioativa é especialmente forte; os pacientes devem tomar precauções extras após o teste. Esses pacientes devem abster-se de contato íntimo ou preparar alimentos com as mãos nuas por 3 a 4 dias após o procedimento, e mulheres grávidas não podem fazer este procedimento, pois pode danificar a glândula tireoide do bebê. As mães não podem amamentar por 1 ano após o procedimento, e bebês e crianças devem ser mantidos afastados do paciente por vários dias após a exposição ao radioiodo. Após o procedimento, os pacientes devem tomar medicação para a tireoide pelo resto da vida, pois o procedimento destrói a glândula tireoide.